Аристократ и труженик

Инициатор создания нашего Политеха министр финансов Российской империи Сергей Юльевич Витте сумел собрать блестящую команду, в которую вошли как русские ученые с мировыми именами, так и яркие архитекторы-строители, крупные администраторы.

Большой удачей Витте было назначение на пост директора князя Андрея Григорьевича Гагарина (1855–1920), который принадлежал к самому родовитому, то есть столбовому, русскому дворянству. Род Гагариных восходит к Рюриковичам, первой царской династии на Руси. Предками Андрея Григорьевича были знаменитые удельные князья Всеволод Большое Гнездо и Владимир Мономах. Девиз этого рода «Не нам, но мы» является выражением аристократического кодекса чести, предполагающего высокое служение Отечеству. Вторая часть родового девиза «Могучими корнями силен» имеет именно тот смысл, который поэтически был следующим образом выражен А. С. Пушкиным: «Два чувства дивно близки нам, // В них обретает сердце пищу: // Любовь к родному пепелищу, // Любовь к отеческим гробам. // На них основано от века, // по воле Бога самого, // самостоянье человека — // залог величия его». Князь А. Г. Гагарин был достойным представителем знаменитого рода. Он отличался выдающимися организаторскими способностями, имел большой опыт практической работы и высокий авторитет в научных кругах как автор значимых изобретений, в том числе и мирового уровня — крешерного пресса и круговой линейки. У князя была безупречная нравственная репутация. В нем сочетались удивительно доброе великодушное сердце и безусловная деловая хватка, душевная мягкость и несгибаемая настойчивость в достижении поставленных целей. Министр внутренних дел Сипягин называл князя «блаженным»: настолько он внешне не вписывался в деловой мир, характеризующийся жесткими отношениями. Но это был не делец, а делатель в высоком смысле данного слова.
Андрей Григорьевич приступил к новой ответственной работе, «мечтая создать из Петербургского политехнического института единственное в своем роде и лучшее в России высшее техническое учебное заведение». Благодаря прекрасно организованной работе основной комплекс зданий института был построен за два с половиной года. Для того времени это рекордный срок. В этом была большая заслуга А. Г. Гагарина. Следует заметить, что и художественные вкусы первого директора института — сына художника, президента Академии художеств — нашли свое отражение в облике Политехнического института.
Таким образом, на северной окраине столицы появилось белоснежное здание Политехнического института. Так возник «храм инженерной мысли и питомник гармонически развитых личностей — технической элиты страны».
Принцип чести и достоинства изначально стал основой поведения политехников. При открытии института князь Гагарин сказал очень короткую речь, а именно: «Постоянно держите себя с достоинством и постарайтесь внушать к себе уважение и доверие. Главное, работайте, работайте на совесть, не покладая рук и возможно прочно и глубоко усваивайте избранные вами специальности... Вы первые, при вашем участии будут устанавливаться традиции нашего института. Постарайтесь же, чтобы он достойно и устойчиво вошел в семью своих старших братьев».
Князь А. Г. Гагарин в течение всей своей жизни был человеком чести. Именно честь и достоинство, личностное и профессиональное, были положены им в основание отбора людей на значимые должности в Политехе. Таким образом, принцип чести и достоинства был заложен в корпоративную этику политехников первым директором Политехнического института. Именно этим во многом объясняются выдающиеся успехи в самых разных сферах деятельности, которых достигли политехники.
Создание Политехнического института заложило фундамент отечественной высшей технической школы и положило начало высшему политехническому образованию в России как части системы имперской научно-технической политики. Именно тогда были заложены основы формирования российских инженеров и ученых-естествоиспытателей современного типа.
Впервые в России, а возможно и в мире, в Новое время был осуществлен опыт высшего инженерного образования на совершенно новой основе — органичного сочетания естественно-научных знаний и практики, технических и гуманитарных дисциплин. Самостоятельная исследовательская работа студентов в первоклассных лабораториях мирового уровня, непосредственная связь научных исследований, проводимых в институте, с нуждами практики по государственным заказам стали одними из наиболее устойчивых традиций политехников. Само по себе сочетание преподавания экономических и технических наук в одном высшем учебном заведении было смелой и новаторской идеей. Во всем этом была огромная заслуга первого директора Санкт-Петербургского политехнического института князя Андрея Григорьевича Гагарина, подлинного аристократа, русского интеллигента и неутомимого труженика.